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Avant les ténèbres

Zweig et Charlotte Elizabeth Lotte Altmann (1939)

"Il n'est pas aussi facile, qu'une jeune fille comme vous le croit, de trouver quelqu'un qui comprenne avec un tel dévouement les désirs et même les devine ; c'est toujours pour moi une angoisse, comme si j'étais trop vieux, trop étranger à mon époque que d'espérer une véritable compréhension d'une jeune personne ou seulement que de la demander, et je vous reste reconnaissant, je vous remercie de me croire, du fait qu'au cours de ces dernières semaines il n'y ait pas eu entre nous la moindre mésentente. Je ne suis peut-être pas une nature facile. En général les êtres humains me fatiguent très vite, je suis vite gêné par une de leurs qualités restée au début cachée, mais j'ai senti chez vous dès le départ une telle fraîcheur que je me suis senti rassuré... Ce serait pour moi une bonne pensée que de vous savoir gaie, heureuse, occupée à de nouvelles choses. Vous devez vous reposer complètement et vous sentir fraîche, prête joyeusement à tout."

Lettre de Stefan Zweig à Lotte Altmann, fin 1934 -- Avant de devenir son épouse, Charlotte Elizabeth Lotte Altmann, silésienne qui avait émigré à Londres en 1933, fut la secrétaire dévouée de Stefan Zweig, notamment lors du rassemblement de la documentation concernant la biographie de Marie Stuart.